Правильно говорить «человек», но «люди», а не «человеки». Об этом идёт речь ещё в начальной школе, но объяснять, почему у разных форм одного и того же слова другой корень, обычно не принято. И уж точно не принято пугать латинским словом «супплетивизм», которым обозначается это явление. Навёрстываем упущенное: разбираемся, что такое супплетивные формы и зачем они современному языку.

В переводе на русский

Супплетивизм — способ выражения грамматических значений, при котором формы слова образуются с помощью грамматического сближения разных корней или основ. Например, человек — люди. Супплетивизм обычно сочетается с другими средствами образования форм слова: в слове люди окончание -и множественного числа.

Супплетивизм часто путают с синонимией. Но их различие в том, что супплетивизм возникает при изменении форм одного слова, а синонимы — это слова разные, со своими грамматическими и лексическими особенностями. Супплетивная форма, как в паре человек — люди, вытесняет однокоренную. В противном случае форма множественного числа имела бы вид человеки.

Ученые-лингвисты отмечают, что cупплетивизм — вполне типичное явление для индоевропейских языков. Более того, в разных языках он возникает в одних и тех же корнях. Например, при склонении местоимения я в русском мы видим супплетивные формы меня, мной, а в английском начальная форма I в косвенных падежах превращается в me.

Откуда берется супплетивизм?

Супплетивные формы появляются и закрепляются в языке по нескольким причинам. Первая — лексико-грамматическая. Из двух пар, в которых теряются однокоренные формы, образуется новая пара. Например: человек — человеки, люд — люди. Форма человеки утратилась, а существительное люд стало собирательным. Тогда форма множественного числа люди осталась без пары в форме единственного числа и соединилась с человеком в новую, супплетивную пару.

Вторая причина — фонетическая. Со временем меняется способ артикуляции. Например, супплетивная форма шёл возникла в парадигме слова ходить потому, что корень -хьд- преобразовался в -шед-.

Супплетивизм бывает исконным и актуальным. Первый термин отражает историческую природу этого явления: когда-то образовалась супплетивная форма, а сейчас люди ей пользуются. Второе указывает на то, что супплетивизм — это процесс современный. Формы слова продолжают меняться и исчезать.

Но зачем вообще людям понадобилось заменять один корень другим? Неужели не проще взять и запомнить одну парадигму? С точки зрения современности эти вопросы имеют смысл. Но супплетивные формы, которые возникли ещё на начальной стадии развития языка, образовались именно потому, что людям было сложно отождествлять разные формы одного слова друг с другом. Гораздо проще для понимания было «отделить» одну форму от другой. Так появилась супплетивная пара хорошо — лучше.

Неслучайно многие слова, у которых есть супплетивные формы, обозначают «базовые» понятия. Именно с личных местоимений, глаголов и прилагательных люди начинали общение. В первую очередь, они нашли слова, чтобы указывать друг на друга, обозначать действия и давать простую характеристику предметов.

По вине супплетивизма также появились видовые пары глаголов (брать — взять, класть — положить), пары глаголов, которые обозначают однонаправленное и неоднонаправленное движение (идти — ходить в отличие от лететь — летать) и пары из количественного и порядкового числительных (один — первый, два — второй).

Супплетивизм возник не из воздуха и совсем не просто так. Более того, подобные формы образуются до сих пор. И вполне вероятно, что лет через сто учёные будут искать причины, по которым знакомые нам сейчас формы исчезли и заменились супплетивными.