В учебники литературы для средней школы включают стихотворение А. А. Блока «Россия». Там есть строчки про «тоску острожную», которая слышна в песне ямщика. Разбираемся, какие значения были у слова «острог» в истории, что пишут о нём словари и когда не стоит считать «тюрьму» его синонимом.

Острог практически не употребляется в современном русском языке, а словари определяют его как устаревшее слово. Актуальный, «ненафталиновый» синоним — тюрьма. Но эти слова не всегда были равнозначными.

По данным Национального корпуса русского языка, пик употребления острога приходится на 1861 год, а тюрьмы — на 1906-ый. При этом частота использования первого слова никогда не превышала 120 словоформ на миллион, а у второго максимальное значение почти в два с половиной раза выше.

1. Острог

2. Тюрьма

Значения этих слов в разных словарях неодинаковы.

Если коротко, то острог — это 1) острый частокол или крепостная стена, 2) город или селение, 3) тюрьма, а тюрьма, в свою очередь, — 1) место заключения или лишения свободы, 2) место угнетения.

Для каждого из значений есть пример в Национальном корпусе русского языка.

Острог как частокол

Великий князь сжег деревянные укрепления, или острог, и четыре недели оборонялся в крепости. [Н. М. Карамзин. История государства Российского: Том 2 (1806–1818)]

Острог как селение

От Тырышкиной на Аиоше земля возвышается до Чауского острога, где есть старая деревянная крепость, в ней живут старые беломестные казаки, ныне приписные крестьяне к заводам, как и все старожилы. [А. Н. Радищев. Записки путешествия в Сибирь (1790)]

Острог как тюрьма

Товарищи Достоевского по острогу были в огромном большинстве из простого народа, и, за немногими яркими исключениями, всё это были худшие люди народа. [В. С. Соловьев. Три речи в память Достоевского (1881–1883)]

Тюрьма как место заключения

Но эта тюрьма есть великолепное жилище в сравнении с тою ужасною темницею, в которой после был заперт Иоанном Эрик, лишённый им престола, потерявший от горя рассудок и потом брошенный в ужасное подземелье, где наконец погиб от яду. [В. А. Жуковский. Очерки Швеции (1838)]

Тюрьма как место угнетения

...разделённая радость запретной / тишком пронесённой бутылки

я могу и продолжить… ну чем ещё связаны мы

с нашей родиной бедной, устроенной как бы для ссылки

в наказание нам что избегли духовной тюрьмы

[В. Б. Кривулин. Сто первый завод (1993)]

Тюрьма может быть синонимом острога, но примеры из литературы показывают, что эти слова употребляются и без связи друг с другом — как самостоятельные единицы.

Может показаться, что тюрьма и острог полностью совпадают в значении темница. То есть «тюрьма» — одно из значений слова острог, а в словаре Даля, наоборот, «острог» — одно из значений тюрьмы. Но существуют примеры, где слова тюрьма и острог стоят в ряду однородных членов.

Такие люди без этой искры не могут рассуждать по закону и вследствие этого размещаются по сумасшедшим домам, тюрьмам и острогам. [В. М. Бехтерев. Внушение и его роль в общественной жизни (1898–1925)]

Или:

А где же настоящий народ, который стонет по полям, по дорогам, по тюрьмам, по острогам, под телегой ночуя в степи? [Максим Горький. Жизнь Клима Самгина. Часть 1 (1925)]

Вряд ли Бехтерев и Горький использовали оба слова, чтобы просто распространить ряд однородных членов. Значит, в некоторых случаях тюрьма и острог обозначают разное.

В четырёхтомном «Словаре русского языка» (МАС) под редакцией А. П. Евгеньевой 1999 года обозначено, что тюрьма — место заключения, здание, где содержатся лица, которых суд приговорил к лишению свободы, заключению, а также лица, находящиеся под следствием.

Слова острог и тюрьма могут обозначать разные этапы ограничения свободы человека. Вероятно, именно это их отличие друг от друга даёт понять, почему А. А. Блок в стихотворении «Россия» говорит именно об острожной тоске:

Когда звенит тоской острожной

Глухая песня ямщика!..

Такое употребление привносит некий оттенок старины в стихотворение и подчёркивает безвыходность. В тюрьме, согласно Малому академическому словарю, человек ещё может надеяться на свободу, если суд вынесет оправдательный приговор. А в остроге надежды уже нет.