На детали морфологического пазла, которая принадлежит глаголу, изображено лицо. Это ещё одна категория самой «деятельной» части речи. Рассказываем, почему одни глаголы многолики, а другие живут «без лица», и как формы первого, второго и третьего лица приобретают дополнительные значения.

Каждое из трёх лиц глагола указывает на субъект — человека, другое живое существо или неодушевлённый предмет, — который совершает действие. Различаются эти лица окончаниями: они так и называются — личные.

Первое лицо используется, если действие осуществляет тот, кто говорит — я шагаю — или говорящий вместе с тем, с кем он себя объединяет, — мы шагаем. Второе — когда субъект действия — один или несколько слушающих: ты шагаешь, вы шагаете. Третье лицо говорит о том, что действие совершает человек или группа, которые не участвуют в диалоге: он шагает, она шагает, они шагают.

В прошедшем времени глаголы третьего лица изменяются по родам: у них есть формы мужского (я шагал), женского (она шагала) и среднего (оно шагало) рода.

Личные формы часто делятся или меняются значениями. Глагол в третьем лице единственного числа может выступать как безличный: в предложении Пахнет весной субъекта действия быть не может.

Формы третьего лица множественного числа периодически приобретают неопределённо-личное значение. Например, во фразе Ему лошадь подводят неизвестно, кто именно подводит лошадь, хотя не быть действующего лица здесь не может.

В обобщённо-личном значении часто выступают глаголы второго лица: пословицы вроде Поспешишь — людей насмешишь о каждом человеке, а не только о том, к кому говорящий обращается на ты.

Существуют слова, у которых есть не все личные формы. К ним относятся глаголы, которые обозначают несвойственные действия. Это слова вроде толстить, назревать, котиться, щениться, пригореть и так далее. Они не используются в формах 1 и 2 лица в настоящем и будущем времени. Мы можем сказать котлеты подгорели или котлета подгорела, но вряд ли используем слово подгореть в первом лице, так как оно описывает действие, не свойственное нам и людям в принципе.

Глаголы, характеризующие состояние человека или природы — смеркалось, вечерело, знобило — называются безличными. У действий, которые они обозначают, нет субъекта. Эти глаголы употребляются только в 3 лице, не изменяются по родам и числам, не имеют форм повелительного наклонения, не могут образовывать причастия и деепричастия... В общем, никогда точно не говорят, кто что наделал.