Без склонения невозможно собрать фрагмент морфологического пазла, который посвящён имени существительному. Эта «частичка» не только определённым образом классифицирует, группирует слова, но и помогает понять, как правильно образовывать их новые формы. Разбираемся, почему типов склонения больше, чем три, и как эта категория определяет жизнь существительных в мире слов.

Традиционно термином «склонение» обозначают изменение существительных по падежам. Например, слово рыба в родительном превращается в рыбы, в дательном — в рыбе и так далее.

На том, как именно склоняются существительные, основана известная нам со школы классификация. В ней каждое склонение — это группа имён существительных, которые одинаково изменяются по падежам. В русском языке таких групп несколько: первое склонение, второе, третье и существительные, которые не принадлежат ни к одному из этих классов. К последним относятся несклоняемые и разносклоняемые существительные, а также субстантивированные имена прилагательные.

Склонение — постоянная категория. Существительные могут склоняться, то есть менять падежи, но не могут менять тип склонения: например, переходить из первого склонения во второе.

Типы изменения различают по форме единственного числа, так как во множественном многие падежные варианты совпадают. У существительных лошадь и мяч в форме родительного падежа единственного числа разные окончания: лошади и мяча. Как видно, эти слова изменяются по-разному, следовательно, относятся к разным типам склонения. Но во множественном числе в форме родительного падежа окончания у них будут одинаковые: лошадей и мячей.

Эта особенность объясняет, почему существительные pluralia tantum (те, у которых есть только форма множественного числа) нельзя отнести к определённому склонению. Слова сани, брюки, часы мы не сможем классифицировать как существительные 1-го, 2-го или 3-го склонения.

К первому склонению относятся практически все имена существительные мужского и женского рода с окончанием -а/-я в именительном падеже и слова общего рода: задира, забияка и так далее. Практически, потому что есть существительные, которые, на первый взгляд, подходят к этой классификации, но на самом деле не относятся ни к одному из склонений.

При этом существует две разновидности существительных, которые принадлежат к первому склонению. Первая — существительные с мягкой основой (дя[д']я), вторая — существительные с твёрдой основой (па[п]а).

У существительных с основой на мягкий [н'] (вишня, башня) в родительном падеже множественного числа этот согласный отвердевает: вишен, башен. Но и тут есть исключения: словоформы барышень, боярышень, деревень, кухонь пишутся с мягким знаком.

Ко второму склонению относятся существительные мужского рода с нулевым окончанием (стул, мор, санаторий) и среднего рода с окончаниями -о и -е: окно, горе, копьё, сукно. Во втором склонении также существует две разновидности: слова с мягкой (конь, море) и твёрдой основой (сукно, мор).

В третьем склонении имена существительные женского рода с основой на мягкий согласный, а также на [ж] и [ш]. Например: дань, мякоть, пустошь, рожь.

Здесь практически все падежные формы омонимичны, то есть совпадают друг с другом. Например, форма родительного падежа слова мышь совпадает с формами дательного и предложного, а ещё — с формой именительного падежа множественного числа.

Ещё в русском языке есть существительные, которые нельзя отнести ни к одному из трёх склонений: